Es difícil imaginar cómo hace no hace mucho podíamos hacer fotos sin enfoque automático; Hoy día seguramente nos costaría mucho no contar con él. Y sin embargo es habitual que no conozcamos bien el funcionamiento de los distintos tipos que existen y, consecuentemente, que no seamos capaces de aprovechar sus posibilidades en las distintas circunstancias que podemos encontrarnos.
Foto de Leo Cardelli
No estamos hablando de los distintos modos de enfoque que existen (continuo, sencillo, etc), de los que os hablamos hace unos meses, sino de los diferentes sistemas AF: Enfoque por diferencia de contraste, por detección de fase e híbrido. De su funcionamiento también os hablamos hace tiempo, pero vamos a repasarlo brevemente y, sobre todo, a ver en qué tipo de situaciones son más adecuados y, por tanto, pueden contribuir a mejorar nuestras fotografías.
Enfoque por diferencia de contraste
Basado en el principio de que cuando una imagen está bien enfocada se aprecian mejor sus bordes y aumenta el contraste, este sistema AF es el que comúnmente han venido usando las cámaras compactas y las primeras sin espejo, y también el que se usa en el modo Live View de las réflex. Su mayor ventaja es su precisión, ya que el procesador analiza toda la imagen (píxel a píxel) que llega al sensor en busca de diferencias de luz y contraste en la escena.
El problema, en principio, es que exige una alta capacidad de proceso y por eso tradicionalmente ha sido más lento que el sistema por detección de fase. Sin embargo, con las cámaras actuales este problema se ha solventado en buena parte y el mayor inconveniente que se mantiene es su operatividad en condiciones de luz escasa, escenas con muy bajo contraste o con movimiento.
Foto de Jamie Street
Cuándo utilizarlo
Por tanto, dado que en general es un sistema de enfoque más lento pero más preciso, ya que ofrece una mayor cantidad de puntos focales potenciales (pues se tiene en cuenta toda la superficie del sector), es adecuado sobre todo para tomas de paisaje, retrato, naturaleza muerta y, en general, todas aquellas disciplinas en las que no haya movimiento en el cuadro.
Hay que tener en cuenta que el tiempo que tarda en calibrarse la detección de contraste puede hacernos perder el instante decisivo si en las escena que estamos captando hay algún sujeto que se mueve rápidamente.
Foto de Kawin Harasai
Enfoque por detección de fase
El otro sistema, el que tradicionalmente utilizan las cámaras réflex, se basa en utilizar un sensor AF específico que recibe parte de la luz que llega al espejo de la cámara. Esta luz se divide a su vez en dos y se convierte en una doble información eléctrica, referida a cada uno de los puntos de enfoque que tenga el sistema concreto. Éste se encarga de comparar ambas señales y de hacer que los picos (que informan de los puntos donde la luz cambia) coincidan para conseguir el enfoque correcto.
El problema es que, como decimos, la información con la que trabaja se refiere sólo a los puntos AF (que pueden ser verticales, horizontales o en cruz) lo que hace que dependiendo del sistema quede una gran parte de la escena sin cubrir y dependamos de forma muy importante del punto de enfoque concreto elegido.
Foto de Prasanna Kumar
Además, es un sistema bastante más complejo (y por tanto caro) que el basado en la diferencia de contraste, motivo por el que es más complicado de introducir en los modelos más pequeños. También es susceptible de sufrir problemas de front/ back focus y no funciona con el espejo levantado.
Por contra, es un sistema que aporta una gran velocidad, al tener un sensor específico y sólo tener que evaluar una cantidad de información limitada (aunque depende lógicamente del número de puntos AF de cada cámara), lo que hace que sea más apropiado para el enfoque de seguimiento de sujetos.
Cuándo usarlo
Así, sin duda el enfoque por diferencia de fase es el más adecuado para escenas de acción, deportes, vida salvaje, calle y, en general (en contraposición con el anterior), todas las situaciones en las que pueda haber movimiento en la escena. Por este motivo las cámaras réflex siguen siendo (salvo excepciones) las más adecuadas para este tipo de escenas.
Foto de Kane Reinholdtsen
Enfoque híbrido
Como veis, cada sistema tiene sus pros y sus contras de acuerdo a su funcionamiento y la tecnología utilizada. Así, podemos decir que ninguno de los sistemas supera al otro de modo que es evidente que ambos se complementan bastante bien. Por esta razón, los sistemas híbridos, que combinan ambas tecnologías, se están imponiendo cada vez más en los últimos modelos y parecen ser el futuro del AF.
Y es que, es indudable que a efectos prácticos poder combinar las ventajas de uno y otro sistema en la misma cámara es ideal. Así, además de tener una serie de puntos AF seleccionables (cada vez más abundantes por cierto) también ofrecen cobertura total de enfoque por el método del contraste, lo que les hace más capaces para todo tipo de situaciones.
Foto de Alexandru STAVRICĂ
Foto inicio | Miss Zhang
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